Por: Fernando Aristizábal Zuluaga, CEO de On Off.
Hace unos días estuve en Bogotá, en el 2do Congreso Alianza IN #FuturoDigital2030. Compartí escenario con personas que llevan años construyendo el futuro del sistema financiero en Colombia y América Latina.
Y mientras escuchaba, mientras hablaba, mientras miraba el auditorio… pensé en Pereira.
Pensé en el equipo que se quedó trabajando. En los tenderos que confían en nosotros. En las personas que alguna vez nos dijeron que lo que hacíamos era demasiado local, demasiado pequeño, demasiado informal para importar.
Lo que Colombia todavía no termina de resolver
Más de 4 millones de colombianos siguen sin acceso al sistema financiero formal. Y eso no es solo un dato — es una familia que no puede ahorrar con seguridad, un tendero que no puede acceder a crédito para crecer, una persona que depende del gota a gota porque el banco nunca llegó a su barrio.
El 97% del tejido empresarial en Colombia son micro y pequeñas empresas. La mayoría opera en efectivo, lleva sus cuentas en un cuaderno y financia sus ventas fiando a sus clientes — sin ningún respaldo tecnológico que los proteja o los potencie.
Eso no es atraso. Eso es una economía que aprendió a sobrevivir sola, porque el sistema formal nunca llegó a buscarla. Y justamente de eso hablé ese día: “Cómo la economía popular le enseñó al sistema financiero”.
Lo que aprendimos en la calle antes de aprender en las salas de juntas
ON OFF no nació de un MBA. Nació de observar cómo funciona Colombia de verdad.
El tendero que fía porque conoce a sus clientes mejor que cualquier algoritmo de scoring. La señora que ahorra en natilleras porque el banco le cobra más de lo que le da. El conductor que necesita plata hoy — no en 15 días hábiles.
Esa economía informal no es el problema. Es el maestro. Y nosotros decidimos aprender de ella para construir tecnología que hablara su idioma: YaDinero, microcrédito digital para quienes el banco ignoró. Confía, que convierte el cuaderno rayado de la tienda en un sistema de crédito formal. Tiendas On, que le da al tendero las herramientas de un empresario.
Lo que sentí al hablar en ese escenario
Honestamente: una mezcla de orgullo y de responsabilidad.
Orgullo porque Pereira estuvo presente. Porque una empresa del Eje Cafetero, construida sin la vitrina de Bogotá o Medellín, llegó a ese escenario al mismo nivel de conversación que referentes del fintech latinoamericano.
Y responsabilidad porque ese reconocimiento no es nuestro. Es del equipo que lleva años construyendo esto con convicción, en los días en que nadie nos miraba. Es de los tenderos y usuarios que confiaron en nosotros cuando éramos solo una idea. Es de una región que tiene más potencial del que el resto del país se ha tomado el trabajo de ver.
No voy a ese tipo de escenarios a celebrar lo que ya hicimos. Voy a recordar lo grande que es todavía el problema que queremos resolver — y lo mucho que nos falta por construir.
Millones de colombianos siguen esperando que la tecnología llegue a su realidad. Eso es lo que nos mueve. Eso es lo que nos exige ser mejores cada día.
Gracias al equipo de ON OFF. Gracias a Pereira.
El futuro digital también se construye desde aquí.